Тепловое реле – это электроприбор, предназначенный для защиты электродвигателей от перегрузок и аварийных ситуаций. Оно может использоваться вместе с контакторами и пускателями или как самостоятельное устройство. Главной функцией теплового реле является мгновенное или осуществляемое с задержкой отключение оборудования при возникновении аварийных условий, например, обрыва фазы или заклинивания ротора.

Основной элемент теплового реле – специальная биметаллическая пластина, изготовленная из металлов с разными коэффициентами расширения, таких как хром-никелевая сталь или сплав никеля и железа (инвар). Пластины свариваются или соединяются с помощью прокатного оборудования. При прохождении нагрузочных токов через пластину или специальный нагреватель происходит повышение температуры. Разность в расширении материалов приводит к изгибу пластины, что в свою очередь вызывает размыкание контактов и разрыв электрической цепи.

Параметры теплового реле определяют его сферу применения. Они включают номинальный рабочий ток, номинальное напряжение, количество и тип вспомогательных контактов, границу срабатывания и чувствительность к перекосу фазы. Категория размещения учитывает условия эксплуатации, такие как температура, влажность, вибрации и другие факторы.

Тепловые реле имеют различные серии, которые разделяются в зависимости от их конструкции и области применения. Например, реле серии РТЛ предохраняют двигатели от длительных перегрузок и потери одной из фаз. Они могут быть установлены на пускатели ПМЛ или использоваться самостоятельно. Реле серии РТИ также защищают трехфазные электродвигатели и используются с контакторами КМИ и КМТ. Кроме того, существуют и другие популярные серии тепловых реле, такие как РТН, РТТ, РТЭ, РТК, ТРН и ТРП.